[뼈의 성장]

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우리가 부모가 됐을 때 비로소 부모가 베푸는 사랑의 고마움이 어떤 것인지 절실히 깨달을 수 있다.

- 헨리 워드 비처 -

명언 한마디

공룡의 특징

	자료 출처: 월간과학 Newton 1994년 6월호 p54


	최대급 공룡으로 생각되고 있는 세이스모사우루스(Seismosaurus)

	예전에는 공룡의 성장 속도가 매우 느려서 죽을 때까지 계속 성장했을 것으로 생각되고 있었다. 그런데 1970년대 말경에 호너 박사가 마이아사우라(Maiasaura)의 여러 가지 성장 단계의 뼈를 발견하여 이를 자세히 조사한 결과, 이제까지의 정설이 한번에 뒤집히고 말았다. 그것은 다음과 같은 사실에 입각하고 있다. 우선 마이아사우라의 집 안에서 발견된 부화 직후 새끼의 대퇴골은 길이가 6㎝밖에 되지 않는데 비해, 생후 6개월이 되면 놀랍게도 7배나 되는 길이가 된다. 그리고 1년 후에 어른 정도가 된다는 것을 알았다. 생후 2 ~ 3년이 지나면 알을 낳고 새끼를 기를 수 있게 된다. 이 사실을 바탕으로 다른 동물과 비교하여 공룡의 수명이 20 ~ 30세 정도, 길어도 50세 정도였을 것으로 생각하게 되었다. 세이스모사우루스(Seismosaurus)처럼 초특대의 공룡의 경우, 성체가 될 때까지 5 ~ 6년이 걸렸을지도 모르지만 이것도 예전의 생각에 비해서는 월등히 빨라진 속도이다. 그와 같은 초특대급의 공룡은 적어도 80세 정도까지는 살았을 것으로 생각되고 있다.